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Mittwoch, März 07, 2018
DIE GRAL WATCH SERIE: MEERESBEWOHNER
Es gibt eine Reihe von Stücken im Rolex-Stall, die im Laufe der Jahre den Beinamen "ikonisch" erhalten haben - zeitlose Beispiele für Design- und Ingenieur-Virtuosität, die die Marke weit über den Status reiner Uhrmacher gehoben haben.
Modelle wie der Submariner und der Daytona können leicht behaupten, in solch exklusiver Gesellschaft zu sein. Beide sind auf ihre Art bahnbrechend und setzen den Maßstab für andere Hersteller.
Innerhalb dieser Gruppen von emblematischen Uhren gibt es jedoch eine sehr spezifische Untergruppe, die, aus welchem Grund auch immer - sei es Seltenheit, Geschichte oder Herkunft - noch weiter in die Folklore der Uhrmacherei erhoben wurde. Dies sind die manchmal als die Heiligen Gral Uhren bekannt.
Gerade bei Rolex kann es bis ins kleinste Detail gehen, um ein sonst bekanntes Stück zu einem dieser begehrten und äußerst wertvollen Objekte der Uhrensammlerwünsche zu machen. Eine Veränderung in der Form des Kronenschutzes hier, der Wechsel vom matten Zifferblatt hin zum Hochglanz; Selbst wenn eine winzige Abweichung wie eine Verschiebung in Textschrift oder -farbe die Preise in die Höhe treiben kann und Liebhaber sabbern.
Für den ersten Teil unserer Serie, der einige der Gral-Uhren aus dem umfangreichen Backkatalog von Rolex umfasst, werfen wir einen Blick auf zwei Vintage-Exemplare des mittleren Kindes der Marke, den Tauchern - dem Sea-Dweller.
Die Beziehung zwischen Rolex und den Pionieren der Unterwasserforschung reicht fast bis zur Gründung des Unternehmens zurück. Die Oyster war in den 1920er Jahren entstanden und bewies sich im Mercedes-Gleitze-Ärmelkanal als erstes nutzbares wasserdichtes Uhrengehäuse. Es folgen Jahrzehnte lang unnachgiebige Rolex-Innovationen, die 1953 im Submariner kulminierten, der Blaupause für fast jede Taucheruhr, die das letzte halbe Jahrhundert gefolgt ist.
Während die beeindruckende 100m Wasserresistenz des Subs mehr als genug war, um den Anforderungen der aufkeimenden Sporttaucher in den 50er und 60er Jahren gerecht zu werden, brauchten die Profis eine schwerere Lösung, die auch tieferen Abfahrten standhalten konnte seltsam schwierigeres Problem der Aufstiege an die Oberfläche.
Die französische Commercial-Diving-Spezialisten COMEX, manchmal bekannt als die NASA des Meeres, hatte mehrere Jahre an der Spitze der Branche, als sie ihre Zusammenarbeit mit Rolex begannen. Die Compagnie Maritime d'Expertise hat mit verschiedenen Gasgemischen experimentiert, um die gefährlichen Auswirkungen des Einatmens komprimierter Luft in der Tiefe zu bekämpfen. Unterhalb von 30 m hatte der hohe Stickstoffanteil einen narkotischen Effekt auf ihre Taucher, und nach 60 m wurde der Sauerstoffpartialdruck im Gemisch toxisch, was Anfälle und Stromausfälle verursachte.
Die Antwort erwies sich als Helium, ein Inertgas ohne narkotische Nebenwirkungen und eines, das die Chance der Sauerstofftoxizität eliminiert, wenn es in den richtigen Verhältnissen gemischt wird
Während diese Trimix- und Heliox-Mischungen das menschliche Element schützen, haben die von den COMEX-Crews verwendeten Uhren nicht so gut abgeschnitten. Nach einem tiefen kommerziellen Betrieb, bei dem Taucher Tage oder sogar Wochen in einer unter Druck stehenden Unterwasserumgebung verbringen, müssen sie eine längere Zeit lang in einer Überdruckkammer dekomprimieren und langsam wieder auf den Oberflächendruck gebracht werden, um den Gasblasen das zu ermöglichen hatte sich in ihr Gewebe aufgelöst, um zu entkommen. Ohne sich die Zeit zu nehmen, um sich zu dekomprimieren, dehnen sich die Blasen in dem fallenden Druck zu schnell aus, was das Syndrom verursacht, das als die Biegungen bekannt ist.
Es wurde bald klar, dass die Körper des Tauchers bei dieser Entgasung effizienter waren als ihre Uhren. Aufgebaute Heliumblasen in den Gehäusen stiegen schnell an, sprengten die schützenden Kristalle heraus und beschädigten die Mechanismen.
Das Ergebnis der COMEX / Rolex-Partnerschaft, die zur Lösung des Problems entwickelt wurde, war das Helium-Escape-Ventil (HEV). Zunächst nachgerüstet auf eine Ref. 5513 Submariner, das HEV war ein kleines Einwegventil, das in der 9-Uhr-Position am Gehäuse des Subs angebracht war und die Gase schneller freisetzen konnte.
Diese hastig zusammengeschusterten Prototypen wurden in Ref. Umbenannt. 5514, waren während der rigorosen Testphase erfolgreich genug, um Rolex 1967 zu einer für diesen Zweck entwickelten Uhr zu führen; der erste der kommerziell erhältlichen Sea-Dwellers. Von Grund auf mit dem HEV an Ort und Stelle, der ref. 1665 war dem Submariner sehr ähnlich, aber mit einem dickeren Gehäuse und einem neuen gewölbten Kristall, der die Cyclops-Linse über dem Datumsfenster ausließ.
Auf dem Zifferblatt, das mit Stolz die verbesserte Leistung ihres neuen Tauch-Flaggschiffs zeigt, enthielt Rolex zwei rote Textzeilen mit der Bezeichnung "SEA-DWELLER, SUBMARINER 2000".
Es ist dieser Schriftzug, der dem Anfangsbeispiel den Spitznamen "Double Red Sea-Dweller" oder kurz DRSD verlieh.
Es ist ein Name, der unter Vintage-Uhrensammlern legendär geworden ist. In der Produktion für 10 Jahre, die DRSD durchlief vier verschiedene Zifferblatt-Wechsel, jeder so leicht verändert es braucht ein geschultes Auge, um sie voneinander zu unterscheiden, aber die massive Prämien auf den Preis der verschiedenen Modelle aufgrund ihrer relativen Seltenheit.
Nur 100 der ursprünglichen Sea-Dwellers mit dem Mark I-Zifferblatt wurden jemals gebaut und sind damit das wertvollste der Serie. Zusätzlich und fast einzigartig in der Rolex-Kanone sind die Gehäuseböden eingraviert. Die erste Generation entstand, bevor das Patent für das neue HEV erteilt wurde. Zusammen mit dem Rolex-Logo und den Worten "Gas Escape Valve" und "Oyster" haben diese Debütstücke auch "Patent Pending" auf der Rückseite, ein Detail das kann Vintage Sammler auf Delirium reduzieren.
Die folgenden Modelle hatten ihre eigentümlichen Eigenarten. Das Follow-up mit dem Mark II-Zifferblatt wurde in der Mitte des Produktionslaufs patentiert. Das heißt, es gibt einige Beispiele mit "Patent Pending" und einige mit "Rolex Patent" auf der Rückseite. Ein Fehler in der Farbe hat dazu geführt, dass einige dieser zweiten Serien-Zifferblätter von Schwarz zu einem reichen schokoladigen Braun verschwimmen, was ihnen eine Erwünschtheit verleiht, die fast gleichwertig mit der des Originals ist. Es gibt wirklich keinen Fehler mit Vintage Rolexes!
Die Mark III- und IV-Zifferblätter unterscheiden sich nur oberflächlich in der Platzierung des Textes und dem Design der Marke Coronet und wurden in viel höheren Stückzahlen produziert, was sie preislich zum zugänglichsten der Serie macht.
Im Jahr 1977 beschloss Rolex, mehr zu tun, um den Sea-Dweller von der Uhr, auf der er so klar basierte, abzuheben, und ließ den SUBMARINER-Tag aus dem Dial-Text fallen. Während der Sub ihre am meisten verehrte Kreation geworden war, kam die große Mehrheit seiner Fangemeinde dem Unterwasserreich nicht näher als die Poolbar. Der Meeresbewohner war ein anderes Tier; Überentwickelt und extrem leistungsfähig, war es eine Uhr, die nur für ernsthafte Profis gedacht war.
Das erste dieser neuen Welle, während es die gleiche Referenznummer von 1665 behielt, brachte eine Anzahl von Änderungen. Am wichtigsten für Sammler war der rote Text. Stattdessen waren alle Schriftzüge auf dem Zifferblatt weiß und führten zu einem passenden Griff auf Hai-Basis.
Auch auf der Rückseite hat Rolex dem Großen Weißen etwas Abwechslung gebracht. Der Markenname folgte nun der Kurve des Gehäusebodens, anstatt wie bei der DRSD direkt quer zu graben. Beide Uhren behielten das gleiche Kaliber, die Cal. 1575, anerkannt als eine der feinsten Bewegungen, die Rolex je produziert hat.
Obwohl er nur halb so lange produziert wurde wie sein Vorgänger, durchlief der Große Weiß fünf verschiedene Änderungen am Zifferblatt, die sich durch Elemente wie die unterschiedliche Länge der Textzeilen oder die Größe des letzten Buchstaben R in "Chronometer" ( Ich scherze nicht!)
Während der Great White einen erfolgreichen Lauf auf Augenhöhe mit der DRSD hatte, war es offensichtlich, dass seine Generation zu Ende ging und der Sea-Dweller überfällig war. Es lief sogar in Verbindung mit seinem letztendlichen Ersatz für eine Anzahl von Jahren, als der viel geänderte ref. 16660, oder die Triple Six, wurde 1968 ins Leben gerufen. Mit allem, was größer und besser war, wie einem größeren HEV und dem ersten der neuen High-Beat-Kaliber, dem Cal. 3035 verdoppelte der Triple Six Sea-Dweller auch die Wasserresistenz des Great White, die bis auf unglaubliche 4000 Fuß sicher war.
Trotzdem war der Heilige Gral-Status der letzten der 1665 Referenzen sicher. Zwischen ihm und dem Double Red hatten sie den Ruf von Rolex als Meister der Tiefe, einen gewaltigen, aus der Not geborenen Sprung, ihre Technologie auf dem neuesten Stand und ihr makelloses Design gefestigt.
Heute ist es nicht schwer, Vintage-Exemplare dieser historisch wichtigen Uhren zum Verkauf zu finden, auch wenn sie eine Herausforderung darstellen können. Spätere Modelle in gutem Zustand beginnen gut in fünf Figuren, während besonders seltene Stücke wie das DRSD mit dem Mark I oder II Zifferblatt leicht $ 100.000 + übersteigen können.
Aber wie bei allen Rolex, und besonders bei ihren Gral-Uhren, müsste man sehr unglücklich sein, wenn man bei einem Kauf Geld verliert. Da der Vintage-Markt immer stärker wird, gibt es nur wenige bessere Investments, und eine klassische Sea-Dweller-Referenz aus dem goldenen Zeitalter der Marke ist eine der klügsten.
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